El lago Malawi alberga la mayor variedad de peces tropicales de agua
dulce del planeta. Mientras que a algunos animales les lleva miles de
años evolucionar a una nueva especie, se estima que los cíclidos del
lago Malawi han formado 1.000 especies nuevas en solamente 500.000 años,
lo que en términos evolutivos es una velocidad asombrosa. Los cíclidos del lago, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, junto con los pinzones de las islas Galápagos son un claro ejemplo de la teoría de Darwin sobre la evolución de las especies.
El lago Malawi es el tercer lago más grande de África y el noveno del
mundo. Mide 560 kilómetros de largo por 80 kilómetros de ancho y en
algunos sectores su profundidad supera los 700 metros. Sus aguas
pertenecen al territorio de tres países africanos: Mozambique, Malawi y
Tanzania. Hay dos islas habitadas en el lago, Likoma y Chizumulu, ambas
islas se caracterizan por tener una un gran número de árboles de baobab.
Las islas tienen una población de varios miles de personas, que
susbisten de la explotación de bananas, mangos, tapioca y de la pesca en
el lago.
Los cíclidos de los grandes lagos de África del Este (Malawi, Tanganica y
Victoria) son muy conocidos por los investigadores evolucionistas dado
que testimonian un fenómeno excepcional de “radiación adaptativa”, es
decir de la aparición rápida de una multitud de especies con un ancestro
común. La mayor parte de los cíclidos han adoptado una estrategia reproductiva original: la incubación oral.
Esta práctica ha permitido que los cíclidos que habitan estos tres
lagos colonicen, partiendo del fondo, los medios rocosos y pelágicos.
Investigadores del IRD (Institut
de recherche pour le développement) y sus contrapartes han comparado
las estrategias de reproducción de las especies cíclidos del este
africano demostrando así una evolución distinta pero paralela en los
diferentes medios y de un lago a otro.
Para sobrevivir en sus nuevos hábitats, los peces han forzado hasta el
extremo la estrategia de reproducción de sus ancestros bentónicos. Éstos
han reducido el número y aumentado el tamaño de sus huevos. Además, la
duración de la incubación se ha visto incrementada.
Se supone que el famoso explorador David Livingstone
fue el primer europeo en llegar al lago en 1859. La mayor parte de la
zona que rodea al lago fue subsecuentemente reclamada por el Imperio
británico para formar la colonia de Niasalandia. Aunque Portugal ocupó
las costas al este del lago, las islas de Likoma y Chizumulu (cercanas a
las costas de Mozambique), fueron colonizadas por misioneros escoceses
desde Niasalandia, y en consecuencia quedaron incorporadas al dominio
británico.
En 1914 el lago fue protagonista de una corta batalla naval, cuando un
barco británico, informado del comienzo de la primera guerra mundial,
atacó a un barco alemán en las aguas territoriales de Tanzania, en aquel
momento parte de la colonia alemana de África occidental.
Otros sinónimos: Cynotilapia pulpican, Metriaclima pulpican, Pseudotropheus kingsizei.
Antes estos peces eran conocidos como Cynotilapia Pulpicán, esta
ultima denominación fue puesta por Patrick Tawil en el 2002. Se trata
de una especie ideal para mantener en el
acuario con unos mínimos de cuidados nos darán muchas alegrías, ya
sean en forma de alevines o simplemente con sus hermosos colores son muy
fáciles y muy adecuados de mantener en el
acuario.
Biotopo:
Estos peces habitan las zonas rocosas, donde encuentran refugio y alimento.
Distribución:
Esta especie está localizada en la isla de Likoma Al noroeste de la isla de Maingano.
Morfología:
Aunque tiene el cuerpo
relativamente corto esta especie es extremadamente fuerte y robusta. Las
hembras no tienen estas características ya que son
más bien alargadas y de menor tamaño. Esta especie en estado juvenil
tiene el cuerpo azul oscuro con franjas negras verticales que le cubren
el cuerpo poco aparente; dependiendo del estado del
pez serán más visibles. En estado adulto los machos muestran unos
colores muy luminosos y brillante su cuerpo es azul claro aunque en
ocasiones parece blanco con rayas verticales de color negro.
Las aletas pélvicas y anales son negras con el filo claro. La cabeza
la tiene coloreada de azul oscuro en la parte baja mientras que la
parte alta es azul claro. La aleta dorsal es blanca con
toques en negro de esto le viene su antigua denominación Cynotilapia
afra tapa blanca. La hembra tiene la coloración azul con franjas negras
aunque los colores son más apagados. Esta especie
puede llegar a medir como mucho entre 8 o 9 centímetros. No son
peces excesivamente largos en comparación con otras especies. En estado
juvenil es difícil diferenciar a machos y hembras pues las
diferencias no son muy aparentes. Tal como vayan madurando irán
efectuando el cambio en la coloración esto nos ayudara a diferenciarlos.
En estado adulto ya no tendremos ninguna duda para
sexarlos.
Comportamiento:
Esta especie, a
pesar de su temperamento inquieto y territorial, es muy tolerante con el
resto de habitantes del acuario. Este pez es ideal
para mantenerlo en el acuario, ya que cubriendo un mínimo de sus
necesidades nos dará muchas satisfacciones. Le gusta pasearse por todo
el acuario para demostrar al resto de compañeros quien es
el que manda en el acuario pero sin causar daño a los demás peces.
El macho dominante una vez haya escogido su zona dentro del acuario,
excavará su nido que mantendrá en perfecto estado a la
espera de poder reproducirse. A pesar de esto, no es una especie muy
escarbadora. En algunas ocasiones efectuando trabajos de limpieza en el
acuario y sin querer le he tapado el nido, al
finalizar el mantenimiento, él empieza a construir de nuevo su nido
de puesta.
Mantenimiento:
Esta especie la
podemos mantener en acuarios a partir de 200 litros en adelante. Lo mas
adecuado seria mantener un ratio de1/2 o tres hembras
en el acuario. No es aconsejable mantenerlos con diferentes especies
similares a el, de esta manera nos evitaremos problemas de
hibridaciones entre ellos. La decoración del tanque la podemos
acondicionar como la de cualquier M´buna: piedras para formar
estructuras rocosas. De esta forma conseguiremos gran cantidad de
cuevas, territorios y escondrijos tan necesarios para estos
peces, tanto para su supervivencia como para su reproducción. Un
sustrato fino y una buena filtración de 5 a 6 veces la capacidad del
acuario y un buen movimiento del agua para tener una buena
oxigenación del acuario. Una iluminación adecuada para fomentar el
crecimiento de algas tan necesarias como complemento alimenticio de
estos peces. El macho dominante una vez haya escogido su
zona dentro del acuario, excavará su nido que mantendrá en perfecto
estado a la espera de poder reproducirse a pesar de esto no es una
especie muy escarbadora. En algunas ocasiones efectuando
trabajos de limpieza en el acuario y sin querer le he tapado el
nido, al finalizar el mantenimiento, el macho empieza a construir de
nuevo su nido de puesta. En este sentido es bastante
sedentario y utiliza la misma zona de puesta repetidas veces.
Alimentación:
Vegetariano. En su
hábitat natural esta especie es un gran consumidor de materia vegetal
algas y demás que encuentra, en la cobertura de las
rocas. En el acuario acepta todo tipo de comida, lo podemos
mantener con una alimentación lo más variada posible dentro de nuestras
posibilidades.
Reproducción:
Incubador bucal. La
puesta tiene lugar en el sustrato. Utilizan el típico cortejo en T el
macho hace vibrar todo el cuerpo para seducir a la
hembra y continua el cortejo hasta que la hembra esté preparada para
la puesta Una vez empiece la puesta la hembra empezará a poner huevos
que el macho fecundará y la hembra irá almacenando en la
boca. Esta operación se repetirá hasta que finalice la puesta. Una
vez finalizada, la hembra se retirará a un lugar tranquilo, para iniciar
la incubación que durará sobre los 21 a 30 días.
Transcurridos éstos la hembra los liberará de su boca. A las crías
se les puede alimentar con comida finamente pulverizada. Dependiendo del
tamaño de la hembra pondrá sobre los 18 a 25 huevos.
Esta especie es muy prolifera y muy fácil de criar.
Nombre común: "Eduardi", "Pseudotropheus pindani", "Pseudotropheus eduardoi".
Se
cree que esta especie ha surgido en el propio lago Malawi a partir de
hibridaciones de otras especies, estas fueron trasladadas desde otros
arrecifes con el fin de tenerlas más cerca para realizar las
exportaciones.
Biotopo:A
diferencia de la gran mayoría de los M'bunas, este cíclido prefiere
vivir en la arena, si bien cerca de donde termina la pared rocosa; su
principal escondite es la arena del final del acantilado. De todos
modos, también se han descrito colonias en las paredes rocosas y algunas
otras que establecen su territorio en ambos ambientes. Se los encuentra
entre los 4 y los 10 metros de profundidad donde el agua es clara.
Distribución: Lago Malawi, solo en la zona central este, entre Cóube y Tumbi Point.
Forma: Fusiforme, alargado, no muy robusto. Cabeza grande.
Coloración: Color
azul claro, con reflejos azul intenso. Poseen una característica línea
negra o azul muy oscura que recorre la aleta dorsal, aunque existe una
variedad proveniente de N'kolonwgue que no las posee. Se destaca en
algunos ejemplares una fina línea blanca por debajo de la línea oscura
antes citada. Las aletas pélvicas, anales y caudal pueden tener también
una línea negra.
Tamaño: Alcanza los 12 cm.
Diferencias sexuales: El
macho es más grande usualmente por un par de centímetros en edad
adulta. Es más corpulento, más ancho, con aletas más alargadas y
generalmente también cuentan con mayor número de ocelos. De todas formas
es un pez difícil de sexar.
Temperatura:De 25°C a 27°C.
Agua: pH- 7.8 a 8.6 ; KH de 6ºd a 10ºd; GH de 8ºd a 15ºd.
Acuario: A
partir de 200 litros. En cautiverio se acentúa la agresividad y
territorialidad que no tienen en la naturaleza, aunque tampoco es de los
M'bunas más territoriales. Debe estar acompañado recomendablemente sólo
con otros M'bunas. El diseño del acuario debe contar con abundantes
rocas apiladas unas sobre otras junto a la pared posterior del acuario
formando cuevas para que puedan establecer su territorio. La grava debe
ser de una granulometría media y ocupar la mitad del piso del acuario.
La otra mitad debería estar ocupada por la pared rocosa. La filtración
debe ser muy abundante, tanto biológica como mecánica ya que estos peces
tienen un metabolismo muy alto y producen gran cantidad de desechos. De
todas formas, son peces bastante tolerantes en cuanto a los niveles de
nitratos.
Alimentación: Necesita mucho
aporte vegetal. espirulina, algas (Nori) y demás alimentos comerciales
con proteína vegetal debería ser la base alimenticia. Como alimento
vivo, la daphnia o artemia son buenas alternativas pero en bajas
cantidades. Suelen alimentarse muy bien de las algas que crecen en las
piedras del acuario. No se recomiendan bajo ningún concepto las comidas
para cíclidos americanos ya que estas poseen gran cantidad de proteínas
animales y grasas en su composición que suelen ocluir sus largos
intestinos preparados para absorber nutrientes de alimentos vegetales
bastante pobres en proteínas.
Comportamiento: El
usual de la mayoría de los M'bunas. Pasa la mayor parte del tiempo
defendiendo su territorio de sus potenciales competidores, incluidas las
hembras de su propia especie, a las que solo aceptará cuando está en
celo. El macho dominante tendrá un territorio amplio, usualmente cerca
de la arena para poder excavar grandes agujeros en la grava. Las peleas
son frecuentes tanto intra como ínterespecíficas pero sin consecuencias
graves. Siempre teniendo en cuenta que estos peces necesitan un acuario
con muchas rocas para desarrollarse. Suelen roer las rocas en busca de
algas y pequeños invertebrados.
En la naturaleza, su poca
agresividad les permite a los machos tomar territorios a sólo 30 cm
entre sí, mientras que hembras y machos dominados o juveniles suelen
nadar en grupos de hasta 20 ejemplares.
Reproducción: No
es difícil. Como todo M'buna, es polígamo y utilizan la incubación
bucal materna como estrategia. Utilizan el método de la "T" durante el
cortejo que el macho propone insistentemente vibrando frente a la
hembra. Cuando ésta finalmente lo acepta, empezarán las persecuciones en
círculos, momento en el cual la hembra introduce los huevos fecundados
en su boca. Una vez allí, los huevos permanecen en la parte inferior de
ésta, abultando cada vez más una especie de bolsa en el cuello de la
hembra. Los huevos eclosionan al cabo de un par de días y transcurridos
los 20 días la madre los deja libres entre las rocas.
Origen: El
firefish ha sido una especie muy popular desde su
introducción a nuestro hobby, sin embargo, han sido siempre algo
controvertidos debido a su origen.
El firefish: Es la línea más
antigua, dentro de la poca claridad sobre su origen, se
cree que fue creada en Alemania. Se cree que el origen de esta especie
fue obtenida inicialmente por el cruze entre el Aulonocara German red y
un Aulonocara albino, y que luego a traves de varios años de cría
selectiva se consiguió establecer el gen rojo representativo de esta
línea.
Nombre común: Firefish.
Orden: Perciformes. Familia: Cichlidae (Cíchlidos) Subfamilia: Pseudocrenilabrinae (Pseudocrenilábridos) Clase: Actinopterygii (Actinopterígios) Género: Aulonocara. Especie: Origen desconocido,
algunos acuaristas argumentan que no se les deberia asignar un nombre
científico sino mas bien ser llamados sólo por su nombre común.
Biotopo:Ornamental.
Distribución: No presente en el lago.
Morfología Firefish:
Esta línea
de reproduccion presenta reflejos azules iridiscentes alrededor de casi
todas las escamas, las cuales son de un brillante color rojo el cual
cubre gran parte de su cuerpo en estado adulto (este color rojo es
comparado con el color de una guinda madura "Cherry red"). Esta especie,
ademas, es algo mas difícil de conseguir en estos días en comparacion
con el dragon blood y resultan normalmente más costosa también.
Comportamiento:
Esta especie no
es agresiva pero sí territorial en época de reproducción. Se muestran
menos tolerantes con el resto de habitantes del acuario, pero sin causar
daño, simplemente los alejará de su zona de puesta.
Mantenimiento:
Estos peces
necesitan de acuarios de 200 litros en adelante. Esta especie es
polígama, es mejor mantener en el acuario un macho por tres o más
hembras. La decoración para estos peces son las rocas para formar cuevas
y dejaremos una amplia zona despejada para el libre movimiento de los
peces. Podemos poner plantas resistentes, tipo anubias o vallisneria,
aunque las tendremos que proteger para que no las desarraiguen del
sustrato. Es mejor no mantenerlos con Mbunas, porque se trata de una
especie pacífica y con estos peces no estarán a gusto en el acuario, ni
con otros Aulonocaras por posibles hibridaciones.
Alimentación:
Estos peces son
omnívoros. Prácticamente comen todo los que les quepa en su boca, pero
una dieta balanceada entre proteína animal y vegetal es necesaria para
que mantengan saludables y brillantes colores.
Reproducción:
Incubador bucal.
La puesta tiene lugar en el sustrato. Utilizan el típico cortejo en T;
el macho hace vibrar todo su cuerpo para seducir a la hembra y continúa
el cortejo hasta que la hembra esté preparada para la puesta. La hembra
deposita los huevos y el macho los fecunda, la hembra los recoge
depositándolos en su boca. Esta operación se repetirá tantas veces hasta
que finalice la puesta una vez acabada la hembra abandona la zona en
busca de un lugar seguro y tranquilo para empezar la incubación que
durará sobre los 21 o 30 días. A las crías se les alimentará con comida
finamente pulverizada.
Descripción de Pseudotropheus Demasoni
El Pseudotropheus demasoni es endémico del lago Malawi, se encuentra en
la costa noreste entre Ndumbi Point y Pombo Rocks, en las costas de
Tanzania.
Quizá el pez más conocido del lago Malawi entre los acuariofilos,
tanto por su hermoso colorido como por ser un m’buna enano. Se deben
mantener en grupos de más de 5 individuos en acuarios a partir de 250
litros. Requieren una decoración con abundantes escondrijos y cuevas
para que se sientan cómodos. Es un animal herbívoro, hay que alimentarlo
con comida específica para este tipo de peces.
Nombre común
Demasoni, Pseudotropheus Pombo Enano.
Biotipo
Es un cíclido fusiforme, alargado y de pequeño tamaño.
Los machos alcanzan una longitud máxima de 8 cm., mientras que las hembras no superan los 6 cm.
Hábitat Natural
Se encuentra en aguas bajas, difícilmente a mayor profundidad de 4
metros. Únicamente habitan en grandes estructuras rocosas que son
azotadas con considerable intensidad por el oleaje.
Forma – Morfología
Son peces alargados de cuerpo fusiforme, frente inclinada y de pequeño tamaño en comparación con otros Malawi.
Alimentación
Es un pez básicamente herbívoro. Suelen comer desde vegetales como
lechugas, algas nori y plantas naturales, hasta espirulina seca.
Cualquier alimento granulado para ciclidos africanos es recomendado.
Coloración
La coloración es muy vistosa, rayado verticalmente. Poseen siete barras
azules o negras (nueve los Pseudotropheus sp. “Demasoni mozambique”, que
contrastan con un fondo celeste muy encendido. Tanto las aletas como la
cabeza también cuentan con estos contrastes entre ambos colores. Las
hembras tienen la misma coloración.
Comportamiento
Esta especie es muy territorial y agresiva con los de su misma especie.
Son curiosos, evasivos y rápidos, tienen una gran personalidad. Quizás
su comportamiento más característico es la manera que tienen de
“abrazar” las paredes, rocas, cuevas, y el substrato. Por una cierta
razón, nunca expone su lado ventral, y para recorrer las rocas, paredes
sustrato etc., siguen su contorno, aunque esto signifique que tengan que
nadar al revés.
Sociabilidad
Interespecifico: Pacifico. Intraespecifico: Altamente agresivo. Como
hemos dicho anteriormente es muy agresivo con los de su misma especie y
con especies de coloración parecidas a él y con todo pez que tenga un
tamaño más pequeño que el suyo.
Reproducción
Incubador bucal. La puesta tiene lugar en el sustrato. Utilizan el
típico cortejo en T, el macho hace vibrar todo el cuerpo para seducir a
las hembras. La hembra deposita los huevos y el macho los fecunda, la
hembra los recoge depositándolos en su boca. Esta operación se repetirá
hasta que finalice la puesta. Una vez acabada la hembra abandonará la
zona en busca de un lugar seguro y tranquilo para empezar la incubación
que durará sobre los 21 a 30 días. Ya a las dos semanas los alevines
comienzan a salir de la boca de su madre y a alimentarse de infusorios y
artemia.
Expectativa de Vida
Su esperanza de vida es de más de 8 años.
Diferencias Sexuales – Dimorfismo Sexual
Muy difícil de identificar sexualmente. Seguramente el tamaño en su
estado adulto será la diferencia más notable, aunque también la mayor
intensidad de colores en machos, así como el comportamiento más agresivo
y territorial en estos nos brindarán buenos indicios. En algunos casos
se puede notar que los machos tienen una coloración blanca alrededor de
la boca, es debido al desgaste que se produce al escarbar en la grava.
Acuario Apropiado – Mantenimiento en Acuario
La decoración en el acuario como la de cualquier M’buna. Un hábitat
rocoso lleno de cuevas y escondrijos, pasan mucho tiempo en cuevas y la
natación es siempre alrededor de las rocas.
Estos peces a pesar de su reducido tamaño dada alta agresión
interespecífica, necesitan de acuarios a partir de 200 litros, para un
pequeño grupo, compuesto por un macho y varias hembras, solo en acuarios
más grandes podrían ponerse dos machos. Lo ideal sería en acuarios de
unos 400 litros mantener un grupo grande de dos machos, y 8 a 10
hembras. Esta especie se adapta perfectamente a las condiciones del
agua, siempre y cuando no sufran de cambios muy bruscos. Buena
oxigenación, corrientes y una luz que fomente la aparición de algas.
Nombre Cientifico: Labidochromis caeruleus – Fryer, 1956. Nombre Común: “Amarillo eléctrico”, Labidochromis “limón”, Labidochromis “blanco” (variedad blanca).
La especie Labidochromis caeruleus fue clasificada por Fryer en el
año 1956. Recibe su nombre científico debido al color azul-cielo de los
primeros ejemplares capturados en el lago Malawi, tiempo después se
descubrió el ejemplar que se conoce comunmente de color amarillo.
Biotopo:
Se los encuentra entre los 10 metros, hábitat libre de sedimento, hasta
los 45 metros de profundidad, siempre transitando los litorales rocosos.
Esto, sumado a que otro grupo de Labidochromis caeruleus también se
halla en zonas de abundante vegetación, hace que se trate de una especie
con diferentes métodos de adaptación.
Distribución:
Lago Malawi, tanto en las costas occidentales como orientales. En el
oeste se pueden encontrar entre Charo y Chizi Point, mientras que en el
este se puede recorrer entre Cape Kaiser y Lumbaulo para dar con ellos.
Forma:
Característica de los M’bunas excepto por su cabeza que tiene forma de punta.
Coloración:
Refiriéndonos a la variedad más difundida en acuarios, la cual se
encuentra en el lago específicamente entre Charo y Mara Rocks, hay que
decir que su coloración lo hace uno de los M’bunas más hermosos gracias a
su color amarillo intenso, contrastando con sus aletas de color negro.
De todas formas, hay otras variedades geográficas cuyos colores pueden
ser muy diferentes. Por ejemplo, en Ruarwe se encuentra una variedad
totalmente blanca. Siempre en el occidente, más al sur, atravesando las
zonas donde se encuentra la difundida variedad amarilla, precisamente en
Nkhata Bay, hay otra variedad blanca, pero ésta posee una franja
horizontal negra en la aleta dorsal (idéntica a los típicos amarillos ya
mencionados) al igual que en las aletas anal y pélvicas. Por otro lado,
en el este, además de encontrarse otras variedades blancas o crema,
hallamos variedades azules, generalmente con franjas de azul más intenso
verticales. Estas últimas se pueden encontrar en Undu Point y
Chizumulu.
Tamaño:
En su hábitat natural alcanzan un máximo de 10 cm, pero en cautiverio pueden alcanzar los 13 cm.
